Năm 1937 Hải quân Đế quốc Nhật Bản tiến hành chuyển đổi thiết giáp hạm Asahi cũ thành một con tàu có khả năng thực hiện các công việc sửa chữa. Sau đó Akashi được cho xây dựng thành một tàu chuyên dụng cho chức năng này. Hải quân mong muốn Akashi có thể đảm nhiệm 40% công việc sửa chữa cần thiết của Hạm đội Liên hợp (cần khoản 140,000 người-giờ), nên Akashi được trang bị các máy móc và thiết bị mới nhất được nhập khẩu từ Đức.